Ренесансът е гранична,преходна епоха свързваща Средновековие и Ново Време.Той обхваща периода от средата на XIV в. до началото на XVII в. Първоначално новият начин на мислене и възприемане на света се проявява в литературата и изкуството,а след това и във философията,архитектурата и науката.
Ренесансът възниква,развива се и достига своят разцвет в Италия.През XVI в. ренесансовите идеи се разпространяват и в други европейски страни,най-вече във Франция,Испания,Англия и Германия.Без да са пряко свързани с Ренесанса две открития от XV в. изиграват огромна роля за културното,политическо и икономическо развитие на Европа.Това са изобретяването на книгопечатването от Гутенберг през 1439 г. и откриването на Америка от Колумб през 1492 г. Книгопечатането дава невиждани дотогава възможности за разпространение на идеи и знания,а откриването на Америка и откриването на други географски открития променят представата на света за другите европейци.
Неслучайно родината на Ренесанса е Италия.През XIV и XV в. Италия е представлява мозайка от самостоятелни градове държави със значителна икономическа и политическа мощ.Морските градове Генуа и Венеция са контролирали съответно западната и източната част на Средиземно море.
